रेप्टाइल गार्डन का गर्म, आमंत्रित प्रवेश द्वार ठंडे खून वाले रोमांच की ओर ले जाता है।

सरीसृप उद्यान

रैपिड सिटी,दक्षिण डकोटा

अमेरिका का सबसे बड़ा सरीसृप आकर्षण फ्लोरिडा के दलदल में नहीं है। यह हैसरीसृप उद्यान, साउथ डकोटा के ब्लैक हिल्स में, और यह वहाँ है क्योंकि स्थानीय लड़के अर्ल जे. ब्रोकेल्स्बी (1916-1993) को वास्तव में फिसलन वाली चीजें पसंद थीं।

छोटी उम्र से, अर्ल ब्रोकेल्सबी सांपों के साथ बंध गए।

"पिताजी हमेशा दावा करते थे कि उन्हें सांपों के साथ समझ है, aसिम्पैटिको," जॉन "जॉनी बी" ब्रोकेल्सबी, अर्ल के बेटे और रेप्टाइल गार्डन के निवासी इतिहासकार ने कहा। एक किशोर के रूप में, अर्ल सड़क के किनारे खड़ा होता और एक जीवित, झुर्रीदार रैटलस्नेक (हालांकि उसने वास्तव में कभी नहीं किया) को काटने का नाटक करके कारों को रोक दिया। उनकी एक और चाल थी विनम्रता से अपनी चरवाहा टोपी उठाना और एक जीवित रैटलस्नेक को प्रकट करना जो संतुष्ट रूप से उसके सिर पर लिपटा हुआ था।

1937 में एक व्यस्त दिन। उस समय का मुख्य आकर्षण रैटलर पिट था।

इन हरकतों के लिए आगंतुक प्रतिक्रियाओं ने अर्ल को आश्वस्त किया कि वह कुछ पर था, और 3 जून, 1937 को, उन्होंने रेप्टाइल गार्डन (द "एस" को वर्षों बाद जोड़ा गया) खोला। यह एक प्लास्टर-सामने वाली सड़क के किनारे की झोंपड़ी थी जिसे अर्ल ने एक खड़ी पहाड़ी के शिखर पर बनाया था जहाँ कारें अक्सर गर्म हो जाती थीं। जॉनी बी ने कहा, "वे कार को ठंडा होने देने के लिए पार्किंग में खींच लेंगे," और तभी पिताजी अपनी छोटी सी इमारत से बाहर निकलेंगे और उन्हें एक गड्ढे में कूदने के लिए दस सेंट का भुगतान करने की कोशिश करेंगे और सांपों के साथ खेलो।"

स्नेक शो में गुस्साए कोबरा, सतर्क ट्रेनर।

समय बीतने के साथ, अधिक पर्यटकों ने ब्लैक हिल्स का दौरा किया - और उनमें से लगभग सभी ने रेप्टाइल गार्डन का दौरा किया। अर्ल ने अपने चौकोर फुटेज का विस्तार किया और फिर अंततः यूएस हाईवे 16 के साथ एक विशाल "स्काई डोम" सुविधा का निर्माण किया, जो आकर्षण का एक व्यस्त मार्ग था। अर्ल ने घड़ियाल, मगरमच्छ, विशाल कछुए और छिपकलियों को शामिल करने के लिए अपने प्राणी जगत का विस्तार किया। रेप्टाइल गार्डन में अब दुनिया में सबसे बड़ा सरीसृप संग्रह है - लगभग 225 प्रजातियां - साथ ही उष्णकटिबंधीय तोते, शिकार के पक्षी, हजारों विदेशी पौधे (सरीसृप उद्यान का "उद्यान" हिस्सा) और पॉप के साथ एक संपूर्ण प्रैरी डॉग टाउन निकट मानव संपर्क के लिए -अप plexiglass बुलबुले। जॉनी बी ने कहा, "वह उन लोगों के लिए बहुत सी चीजें जोड़ना चाहते थे जो शायद सांपों के प्रशंसक न हों।"

रेप्टाइल गार्डन अपने जानवरों के निवासियों पर खुश चेहरे रखने के लिए कड़ी मेहनत करता है। सार्वजनिक स्वाद बदलने के लिए चेतावनी, आकर्षण ने अर्ल के सांप के गड्ढे को दफन कर दिया और सेवानिवृत्त हो गयाइसके प्रदर्शन करने वाले जानवर अधिक घनिष्ठ मिलन और प्राकृतिक मुठभेड़ों के पक्ष में। लेकिन आकर्षण ने अर्ल के दिखावे की भावना को कभी नहीं छोड़ा। आगंतुक रेप्टाइल गार्डन में एक मानचित्र और एक साँप शो शेड्यूल के साथ प्रवेश करते हैं। वे एक जीवित अजगर को पाल सकते हैं। वे एक बांस के खंभे के अंत में चिकन स्क्रैप के साथ मगरमच्छों के लिए "मछली" कर सकते हैं।

स्काई डोम के अंदर उष्णकटिबंधीय पौधे साल भर पनपते हैं।

उड़ता हुआ स्काई डोम तापमान और आर्द्रता-नियंत्रित सरीसृपों की दो मंजिलों को आश्रय देता है, जिसमें मर्लिन नाम का 217 पाउंड का एल्बिनो सांप (एक संकेत नोट: "दुर्लभ - विदेशी - सुंदर - घातक"), साथ ही कोमोडो ड्रेगन, जेकॉस, इगुआना, कोबरा और वाइपर। एक "दुनिया का सबसे खतरनाक सांप" का प्रदर्शन तस्वीरों के साथ बढ़ाया गया है जो एक जहरीले काटने के भीषण प्रभावों को दर्शाता है। 1939 के न्यूयॉर्क वर्ल्ड फेयर से दो फ़नहाउस आकार बदलने वाले दर्पण अप्रत्याशित हैं, लेकिन जॉनी बी ने उनका उद्देश्य समझाया। "आपके उपहार की दुकान में जाने से ठीक पहले पिताजी ने उन्हें मूल रूप से रखा था। उन्होंने सोचा था कि अगर लोग अच्छे मूड में होते तो उनके कुछ खरीदने की अधिक संभावना होती।"

Plexiglass बुलबुला प्रेयरी डॉग टाउन में आगंतुकों को कार्रवाई के करीब लाता है।

बाहर, आगंतुक ऑस्ट्रेलिया से लाए गए 16 फुट लंबे मगरमच्छ, मैनियाक में गॉक करने के लिए रुकते हैं। विशाल कछुओं से भरा पैडॉक एक लंबे समय तक चलने वाला बच्चा है, और एक कार्टून कछुआ शुभंकर ("शेली") परिवारों के साथ पोज देते हुए मैदान में घूमता है। 60 वर्षीय मिनी सहित नासमझ फोटो सेशन हैं-माउंट रशमोर-- जो पर्यटकों को असली चीज़ की ओर जाने की परेशानी से बचाता है -- और स्नैपशॉट के अनुकूल स्थान जहां आगंतुक एक हंसमुख गैटर द्वारा निगले जाने या एक दोस्ताना सांप द्वारा निचोड़ा जाने का नाटक कर सकते हैं।

रेप्टाइल गार्डन ने फोटो-ऑप की कला में महारत हासिल की है।

उन सांपों के बारे में: अर्ल, जिनका अनगिनत बार साक्षात्कार हुआ था, ने हमेशा कहा कि सांपों को गलत तरीके से बदनाम किया गया था, और अगर आप एक सांप को - यहां तक ​​​​कि एक जहरीले को भी मना सकते हैं - कि आपका कोई नुकसान नहीं है, तो यह आप पर कभी हमला नहीं करेगा। इस दृष्टिकोण ने अर्ल के लिए काम किया; उन्होंने अपने करियर में हजारों घातक सांपों को संभाला - एक बार एक ही दिन में 465 रैटलरों को पकड़ लिया - और उन्हें कभी किसी ने काटा नहीं।

"यह पागल था," जॉनी बी ने अपने पिता की जीवन भर की सांपों के साथ अंतरंगता के बारे में कहा। "मुझे नहीं पता कि उसने यह कैसे किया और उसे कभी क्यों नहीं काटा। मुझे बस इतना पता है कि मुझे इसे आजमाने की कोई इच्छा नहीं है।"